НЛО из Tomb Raider III. Источник: Core Design / Eidos Interactive, Space.com.
© SCIENCE XXI
В этом месяце серии Tomb Raider исполняется 30 лет. Среди запоминающихся эпизодов игр обычно вспоминают встречу с тираннозавром или заточение дворецкого Уинстона в морозильной камере, однако в Tomb Raider III 1998 года был и другой необычный объект — НЛО на уровне Area 51 (Зона 51).
Снаружи корабль казался небольшим, но внутри скрывалось несколько этажей. Игроку предстояло исследовать их, пока вокруг появлялись противники, и найти важный артефакт. Необычная конструкция напоминала принцип работы ТАРДИС из сериала «Доктор Кто»: внутреннее пространство оказалось намного больше внешних размеров.
После успеха Tomb Raider II разработчики Core Design подготовили для третьей части новые элементы, включая каякинг, уровни в Лондоне и эпизод в Неваде. В начале игры Лара Крофт оказывается в Индии и находит один из четырёх артефактов, а затем выбирает между Лондоном, Южными морями и Невадой, чтобы собрать остальные. Финальная часть маршрута проходит в Антарктике, но в Неваде героиня в итоге попадает в Area 51, где нужный предмет находится внутри НЛО.
Созданием этого участка занимался дизайнер уровней Ричард Мортон, работавший также над эпизодом в Южных морях. Часть уровня в Неваде до его перехода в Project Eden начал Нил Бойд, а завершить отдельные элементы помог Энди Сэндхэм. «Area 51 была немного командной работой. Участок с запуском ракеты во многом сделал Нил. Большая часть уровня и некоторые другие маршруты — тоже его работа. Энди Сэндхэм помог завершить этот уровень. А часть с НЛО была моей», — рассказал Мортон.
По словам дизайнера, идея появилась из эксперимента с порталами. Он обнаружил, что может соединить несколько комнат через проём шириной всего в один блок и создать помещение, окружённое восемью другими. Сначала конструкция работала горизонтально и напоминала игру Portal, которая вышла на девять лет позже, а затем Мортон применил тот же принцип по вертикали, разместив внутри небольшой модели НЛО лестницу и скрытое пространство.
Программист Том Скатт проверял, смогут ли через портал перемещаться противники, но система навигации не позволяла им корректно реагировать на переход в «другой мир». Поэтому врагов настроили так, чтобы они появлялись внутри корабля только после входа Лары и переставали действовать после её выхода. Программист Мартин Гиббинс, сначала опасавшийся, что НЛО нарушит работу игры, в итоге высоко оценил решение, основанное на портальной системе Гэвина Раммери.
На создание работающей версии у Мортона ушло два вечера. Команда сначала опасалась, что необычная геометрия приведёт к сбоям, но корабль стал одним из самых заметных эпизодов Tomb Raider III, вышедшей для PlayStation и PC. Разработчики обсуждали и вариант портала, ведущего в другую точку Земли или даже в другую часть галактики, однако до реализации этой идеи не хватило времени из-за приближавшегося срока выпуска к Дню благодарения.
Историю создания Tomb Raider III, Tomb Raider IV и других игр серии за 1997–2000 годы Мортон рассказал автору книги «The Making of Tomb Raider: 1997–2000», которая должна выйти 30 октября. Саму Tomb Raider III можно запустить в составе обновлённой коллекции на PlayStation 4 и 5, Xbox Series, Nintendo Switch, iOS, Android и PC через Steam.
